2026.09.22 (화) 20:45
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“밖에서 아무리 맛있는 음식을 사먹고 다녀도 집밥보다 좋은게 없더라고요. 명절에 집에 가서 엄마가 해준 밥을 먹으면 그제서야 고향에 온 기분이 날 것 같아요.”
추석 연휴를 이틀 앞둔 22일 오전 9시께 전남광주통합특별시 서구 광천동 시외버스터미널은 이른 귀성길에 오르는 이들로 북적였다.
대합실 좌석은 이른 귀성객들로 가득 찼고 각 자리마다 캐리어, 쇼핑백 등 고향의 ‘정(情)’을 한가득 담은 선물들이 가득했다. 출발 시간이 가까워지자 귀성객들은 자리에서 일어나 각 번호를 확인한 뒤 탑승 플랫폼으로 이동해 버스를 기다렸다. 매표 창구와 무인발권기 앞에도 긴 줄이 늘어섰고, 직원들은 쉴 새 없이 승강장 위치를 안내했다.
귀성객들은 자리에 앉아 배·사과가 든 과일상자와 영양제, 식용유 등 각종 명절 선물박스를 살피며 행여나 두고 온 것이 없는지 확인했다. 가방에서 김치, 나물, 전 등 반찬이 든 플라스틱 통을 꺼내 상하지는 않았는지 상태를 살피는 이들도 다수였다.
일교차가 큰 날씨 탓에 반팔과 반바지, 얇은 셔츠부터 두꺼운 후드티와 바람막이까지 옷차림새는 제각각이었지만, 가족을 만날 생각에 설레는 마음만은 같은 모습이었다.
대합실 의자에 앉아 전화를 하던 한 귀성객은 “이제 터미널 왔는데 명절이라 사람이 많다. 빨리 엄마가 해준 밥 먹고 싶다”며 다정한 대화를 이어갔다. 옆자리에 한가득 보자기 쌓아 둔 다른 시민은 “너 주고 싶어서 명절 세일하는거 다 담았어. 아끼지 말고 꼭 다 먹어야 된다”며 너스레를 떨었다.
병원을 들린 뒤 터미널에서 명절 선물을 둘러보고 있었다던 오경숙(79·여)씨는 “서울에 간 자식들이 내려오기만을 목빠지게 기다리고 있다”며 “멀리 살다 보니 가장 소중한 건 결국 가족이라는 걸 느낀다”고 전했다.
도착 플랫폼에서는 먼 길을 온 가족들을 반기는 이들을 찾아볼 수 있었다. 한 시민은 버스가 도착하자 걸음이 불편한 한 어르신의 보자기를 건네 받고 손을 잡아 주며 하차를 돕기도 했다.
양 손에 쇼핑백을 가득 들고 광주에 도착한 박모(80대·여)씨는 “명절이 4일밖에 안되다 보니 멀리 있는 자식들 하루라도 더 보려고 장흥에서 서둘러 일찍 왔다”며 고 웃어 보였다.
비슷한 시각 광산구 광주송정역 승강장에서도 군복 차림에 커다란 배낭을 멘 장병부터 양손에 선물꾸러미를 챙긴 시민까지 다양한 이들이 저마다 자신을 기다리고 있는 가족들을 향해 발걸음을 재촉했다.
열차가 멈춰 서자 문이 열리기 무섭게 크고 작은 여행가방을 든 승객들이 하나둘 모습을 드러냈다. 반대편에서는 고향을 찾아 떠나는 시민들이 열차를 기다리고 있었다. 이들은 벤치에 앉아 휴대전화로 열차 시간을 확인하는가 하면 “이제 출발한다”며 가족에게 전화를 거는 모습도 눈에 띄었다.
아들 가족을 만나기 위해 길을 나선 김종석(80대)씨는 “올해 추석 연휴가 지난해보다 많이 짧아서 오래 있지는 못하지만 손자들 얼굴이라도 보려고 간다”며 “명절 아니면 온 가족이 모이기가 쉽지 않다. 짧게라도 함께 밥 먹고 이야기하다 올 생각이다”고 말했다.
타지에서 생활하다 추석을 맞아 광주로 내려온 귀성객들의 얼굴에도 설렘이 묻어났다.
서울에서 직장생활을 한다는 이모(29)씨는 여행가방을 끌며 “평소에는 일이 바빠 자주 내려오지 못했는데 명절이라 오랜만에 집에 왔다”며 “도착하기 전부터 엄마한테 반찬으로 뭘 해놨냐고 물어봤다. 밖에서 아무리 맛있는 걸 먹어도 명절에는 엄마가 해준 밥부터 먹어야 고향에 온 기분이 난다”며 환하게 미소지었다.
/서형우·윤찬웅 기자
서형우·윤찬웅 기자
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