광주환경공단(이사장 김강열)은 지난달 31일 광주천 하류 및 영산강 합류부 일대에서 생태계 교란식물 제거 작업을 펼쳤다.

이날 행사에는 공단 직원 30여명이 참여해 광주천 하류에 분포하고 있는 가시박과 환삼덩굴 등 생태계를 어지럽히는 외래식물을 제거하기 위해 힘을 모았다.

가시박과 환삼덩굴은 주로 광주천 둔치에 서식하면서 왕성한 번식력으로 주변의 고유 수목과 수풀을 뒤덮어 햇빛을 차단해 다른 식물을 고사시켜 생육을 방해해 생태계를 위협하는 한해살이 덩굴식물이다.

공단은 2015년부터 지난해까지 5년간 9회에 걸쳐 총 31t에 달하는 생태계 교란식물을 제거하는 활동을 지속 추진하며 광주천 보호에 앞장서 왔다. 이번에는 1t 가량을 제거해 광주천이 생태하천으로서의 건강성을 회복할 수 있도록 했다.

김 이사장은 “지속적으로 유해식물을 제거해 지금은 많이 줄었지만 이들을 방치하면 광주천에 자생하는 토종식물 성장에 방해가 된다”며 “앞으로도 건강한 생태계 보존을 위해 최선을 다해나갈 계획이다”고 말했다. /김종민 기자

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