전남대학교 국어국문학과의 원로이자 5·18민주화운동의 중심에 섰던 고(故) 정익섭 교수의 자녀들이 선친의 업적과 뜻을 기리며 전남대학교에 발전기금 1억원을 기부했다.

14일 전남대학교에 따르면 발전기금 전달식은 전날 대학본부 5층 접견실에서 정성택 총장과 정신 전남대병원장 및 주요 보직자, 자녀 정규석 캘리포니아주립대 교수 등 10여명이 참석한 가운데 열렸다.

故 정 교수는 1979년 전남대 초대 직선 교수협의회 회장으로 선출돼 1980년 5월15일 도청 앞 광장에서 시국선언문을 낭독했다.

이후 그는 전두환 군부 정권에 의해 해직되고 투옥되는 어려움을 겪으면서도 민주화에 대한 신념을 굽히지 않았다. 특히 2020년 전남대 신문방송사가 5·18 직전 상황이 담긴 방송국 원고를 발견하면서 그의 활동과 역사적 의미가 다시 주목받았다.

정 교수는 국어국문학의 원로학자로서 1950년대 초부터 은퇴할 때까지 30여년간 전남대에 재직하며 국어국문학과와 국어교육과의 창설과 육성에 크게 기여했다. 그는 송순, 정철, 김인후, 임억령, 김성원, 고경명 등 호남 지방의 시가를 발굴·연구하며 ‘호남 가단(湖南 歌壇)’ 개념을 정립, 가사 문학 연구에 큰 족적을 남겼다.

정성택 총장은 “故 정익섭 교수님은 학문과 민주화의 두 길에서 모두 큰 업적을 남긴 분”이라며 “선친의 정신을 기리는 소중한 기부에 깊이 감사드린다. 이 뜻을 받들어 후학들의 성장과 연구에 최선을 다하겠다”고 말했다./김다이 기자

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