2026.06.23 (화) 17:44
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6·3 지방선거 전남지역 최대 격전지로 꼽히는 담양군수 선거는 조국혁신당 현직 군수와 더불어민주당 현직 전남도의원, 무소속 후보 간 3파전 구도로 진행되고 있다. 특히 지난해 4월 재·보궐 선거에서 민주당 후보를 제치고 혁신당 제1호 지방자치단체장 타이틀을 거머쥔 현직 군수 정철원 후보의 재선 행보에 맞서 텃밭 탈환을 노리는 민주당 박종원 후보의 대결이 최대 관심사다.
7·8·9대 담양군의원, 9대 하반기 담양군의회 의장을 거쳐 민선 8기 담양군수에 당선된 정철원 후보는 높은 지역 내 인지도와 행정의 연속성을 고리로 민심을 공략하고 있다.
‘호남 메기론’을 기치로 민주당 대안 세력을 자처하며 전남에만 13명의 기초단체장 후보를 내는 등 정치적 기반 확장을 꾀하는 혁신당 입장에서 담양군수 사수는 지방선거 핵심 목표 중 하나다.
‘다시 한번 정철원, 군민과 함께’를 슬로건으로 내건 정 후보의 5대 중점 공약은 ▲다시 천 년, 미래를 여는 담양 ▲모두가 존중받는 포용도시 담양 ▲자치농정으로 키우는 경제 자립 ▲소득이 창출되는 치유거점 관광 ▲군민과 동행하는 열린 행정이다.
세부 공약으로 농촌형 생활서비스 구축과 정주여건 획기적 개선, 담양형 통합 돌봄서비스 확충, 수출·고소득작목 첨단·규모화, 담양형 기본소득 도입 등을 제시했다.
정철원 후보는 “청년이 떠나지 않고 돌아오는 담양, 아이 키우는 부모가 안심할 수 있는 담양으로의 변화는 이제 씨앗을 심는 단계로 시작에 불과하다”며 “군민이 중심이 되는 담양을 만들 수 있도록 다시 한번 정철원을 선택해줄 것을 부탁드린다”고 지지를 호소했다.
이에 맞서 재선 전남도의원 출신인 박종원 후보는 힘 있는 ‘집권 여당 후보’ 프리미엄을 발판 삼아 담양 변화를 이끌 최적의 군수 후보임을 강조하고 있다. 박 후보는 5·7대 담양군의원, 11·12대 전남도의원 등 기초·광역의원을 모두 경험하며 축적한 인적 네트워크와 행정 역량이 강점으로 꼽힌다. 특히 민주당 중앙당 차원에서도 지난 재보궐 선거 패배를 설욕하기 위해 박 후보에게 힘을 실어주고 있어 향후 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
실제 민주당 정청래 대표는 지난달 10일 담양에서 현장 최고위원회의를 열어 “담양의 핵심 예산을 중앙당에서 잘 챙기겠다”며 중앙당 차원의 적극 지원을 약속한 바 있다.
박 후보의 대표 공약은 ▲담양형 농어촌 기본소득 도입 ▲예산 1조원 확보 ▲중입자가속기 치료센터 건립 ▲군사시설 이전 ▲농업 스마트팜 전환 ▲원도심 활성화 등이다.
박종원 후보는 “16년 동안 군의원과 도의원으로 일하며 인구 감소, 일자리 부족, 농업 소득 정체 등 담양군이 직면한 구조적 한계를 현장에서 경험했다”며 “현장 경험과 정책 실행 능력, 지역 네트워크를 바탕으로 담양군의 문제를 해결하고 청년과 어르신 모두 머무르고 살기 좋은 지역으로 바꾸겠다”고 약속했다.
무소속 최화삼 후보도 다크호스로 평가받는다. 재선 담양군의원과 담양새마을금고 이사장을 지낸 경력을 토대로 행정·경제 전문가를 자임하며 지지 기반 확장에 총력을 쏟고 있다.
최 후보는 4·5대 담양군의원, 5대 전반기 담양군의회 의장을 지낸 토박이 정치인으로 지역 내 탄탄한 지지 기반과 조직력을 가진 것으로 알려졌다.
무엇보다 지난 재보선 당시 민주당 경선 과정에서 고배를 마신 뒤 정철원 후보 지지를 선언하며 ‘캐스팅보트’ 역할을 해낸 만큼 이번 선거에서 중도 사퇴 없이 완주할지 여부도 관전 포인트다.
최 후보의 핵심 공약은 ▲연 50만원 민생지원금 지급 ▲첨단 산업·물류단지 조성 ▲관광 활성화를 통한 체류형 경제 구축 ▲스마트팜 확대와 농업 산업화 등 자립형 경제도시 담양이다.
최화삼 후보는 “인구 감소와 지역경제 침체라는 이중고에 놓인 담양에는 경제를 살려본 경험 있는 리더가 필요하다”며 “말이 아닌 결과로 군민이 체감하는 변화를 반드시 만들어 내겠다”고 밝혔다.
/양시원·담양=정승균 기자
양시원·담양=정승균 기자
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