#1. 독일의 폴프스부르크(Volfsburg)시는 지방정부와 기업이 협력해 성공한 대표적인 사례 중 하나다. 폭스바겐과 시 정부는 공동출자해 ㈜폴프스부르크를 설립한 후 1995년부터 2005년까지 100여개 기업을 유치하고 200여개 기업을 창업했다. 이에 따라 이 시는 실업률이 18%에서 8%대로 크게 줄었다. 새로운 일자리는 지역 활성화로 이어지고 이는 주민들의 삶과도 직결됐다. #2. 일본 홋카이도의 작은 시골마을 이케다정(池田町)은 인구 8천여명의 전형적인 농촌이다. 겨울에는 영하 25℃까지 내려가는 혹한지역이다. 1950년대는 지…2014-06-02 19:03

또 한번의 ‘오월광주’가 씁쓸하게 역사의 한 장으로 넘어가고 있다. 국립5·18민주묘지 가는 길은 신록으로 물들고 하늘은 눈부시게 푸르건만, 광주시민들의 마음은 그 어느 해보다 검은 빛이다. 한 달 전, 300여명의 생명을 안고 침몰한 세월호 참사의 슬픔이 가슴을 무겁게 짓누르고 있는 상황에서 34주년을 맞은 5·18 기념식은 그 어느 해 보다 초라하게 치러졌다. ‘주인공’인 5·18 피해자들과 광주시민들이 참여하지 못한 채 파행으로 막을 내린 것이다. 누가 뭐라 해도, 발단의 원인은 국가보훈처가 제공했다. ‘…2014-05-19 19:50

온 국민이 세월호 침몰 참사로 트라우마에 빠졌다. 지금도 여전히 패닉상태는 지속되고 있다. 안전불감증의 어처구니 없는 사고와 무책임의 극치를 보여준 선장과 일부 승무원들, 구멍 난 국가 재난구조체계는 오늘을 사는 대한민국 국민으로서 지켜주지 못한 부끄러움에 얼굴을 들 수가 없다. 사고 발생은 그렇다 치고 현장에서 재난구조매뉴얼 하나 제대로 작동하지 못하는 국가 구조체계의 후진성은 거슬러 올라가면 정치의 후진성에서 근본적인 원인을 찾을 수 있을 것이다. 정치의 후진성은 정치인들의 반복되는 약속 파기와 기득…2014-04-28 19:24

말도 많고 탈도 많았던 공공기관의 지방 이전이 본격화되고 있다. 나주에 자리잡은 광주전남공동혁신도시(빛가람)에는 이전 대상 16개 중 3개 기관이 개원식을 마쳤으며, 1천명이 넘는 직원들이 근무하고 있다. 여기에 올 상반기 3개, 하반기 중 7개 기관이 이전을 마무리한다. 무려 31층 초고층으로 랜드마크 역할을 할 한국전력공사를 비롯한 신사옥은 골조가 이미 형태를 갖춰 웅장한 자태를 드러내고 있다. 2014년 올해는 사실상 ‘혁신도시의 원년’이나 다름없다. 이에 따라 손님맞이 준비에 더욱 분주해졌다. 주거와 교육…2014-04-14 19:08

운전을 하다 적색신호에 걸려 무심코 차창 밖을 봤다. 마치 버스승강장 앞에 정차를 하게 됐는데 승강장에서 시내버스를 기다리던 모든 사람들이 일제히 고개를 숙여 무언가에 심취돼 있었다. 바로 스마트폰이었다. 누구나 공감하는 사실이지만 요즘 음식점에 식사를 하러 갈 지라면 누가 먼저라고 할 것 없이 모두가 약속이나 한 것처럼 스마트폰을 들여다보며 조작을 하게 된다. 심지어는 대중목욕탕을 가도 한 두 명 정도는 옷을 벗으면서도 휴대폰을 들여다보고, 목욕탕 안에까지 방수비닐봉지에 스마트폰을 넣어 단 1초라도 눈…2014-03-31 18:40

농산물시장 개방은 어느 나라에서나 매우 민감하다. 단순한 경제논리를 떠나 식량안보나 농민들의 피해와 직결되기 때문이다. 우리나라와 같이 쌀이 주식인 나라는 정도가 더 심하다. 농산물시장 개방이 기로에 섰다. 지난 20여년 간 미뤄왔던 쌀 시장을 개방해야 할지를 결정해야 하기 때문이다. 국내외적으로 메가톤급 현안들이 잇따라 쏟아지고 있어 상대적으로 주목을 받지 못하고 있지만 농정의 최대 현안이다. 결과에 따라 농업의 구도가 획기적으로 바뀔 수 있기 때문이다. 사실 쌀 시장 개방 논란은 20여년 이전부터 시작…2014-03-17 20:25

광주시는 최근 규모는 작지만 의미가 큰 행사를 진행했다. 관심을 모은 행사는 사단법인 형태로 운영중인 ‘아시아문화중심도시 지원포럼’이 개최한 총회였다. 이날 ‘지원포럼’은 ‘문화전당 주변 정비 및 활성화 방안’ 연구결과를 발표했다. 지난 2011년 6월 문화부와 광주시, 시의원, 시민단체, 전문가 등 100여명이 참여해 출범한 ‘지원포럼’은 그동안 아시아문화중심도시 조성사업의 성공적 추진을 위한 다양한 의견을 제시해 왔다. 문화전당 운영, 문화도시환경, 예술진흥 및 문화산업·관광, 문화교류 인력양성 분과…2014-03-03 20:31

여야 정치권의 이전투구에 국민들의 정치 무관심과 피로도가 짜증수준에 달하고 있다. 정치개혁을 한다며 많은 시간을 허비하고 이제야 여당은 약속을 지키려는데 위헌소지가 있고 부작용이 클 것이라며 지키는 것이 현실성이 없다고 약속을 번복한다. 야당은 여당이 지키지 않는데 혼자 지키자니 현실적인 불이익이 클 것으로 판단하고 이러지도, 저러지도 못하는 진퇴양난의 국면에 처해있다. 논란이 지속되고 있는 기초선거 정당공천제 얘기다. 여야 정치권은 지난해 대선에서 ‘기득권을 내려놓겠다’며 기초선거 정당공천제 폐지 약…2014-02-17 19:20

청마(靑馬)의 해 2014년 갑오년(甲午年), 이제 시작이다. 봄으로 접어든다고 한 24절기 중 첫 번째인 입춘(立春)을 연초(年初)로 본 때문이다. 음력으로 정월의 절기이고, 양력으로 치면 오늘(4일)이다. 올 한해 모두 즐겁고 건강하게 좋은 일들 가득하길 바라나 꼭 그렇지만은 않은 것 같다. ‘입춘대길 건양다경(立春大吉 建陽多慶 : 봄이 시작되니 크게 길하고 경사스러운 일이 많이 생기기를 기원한다)’이라 적어 현관(대문)에 떡 하니 붙여야 할까. 민족대이동 설 명절. 불안한 귀향이었다. 전국으로 확산되는 AI(조류인플…2014-02-04 00:00

미국 조지아주(州)에서 고소득을 올리던 변호사 풀러(Milliard Fuller)와 그의 아내 린다(Linda)는 어느 날 남은 인생을 주위의 불우이웃을 위해 살기로 결심을 한다. 이 부부는 돈만 벌기보다 재산을 정리하고 모금 운동을 벌여 1년에 집 없는 가장 어려운 사람에게 작은 집을 한 채씩 지어주기로 했다. 그들은 자기 평생에 20채의 집을 지어 돕겠다는 목표도 세웠다. 그런데 은퇴한 카터 대통령이 이 일에 동참을 하게 되어 미 전역으로 확산되게 된다. 이로 인해 미국의 거의 모든 곳에 ‘사랑의 집짓기 운동’ 지부가 생겨나게 됐는…2014-01-21 00:00

광주은행 매각의 여진이 크다. 우리금융의 민영화 3단계로 진행된 광주은행 우선협상대상자로 JB금융지주(전북은행)가 선정되면서 뒷말이 많다. 전북은행 입장에서 보면 대어를 낚은 것이지만 광주·전남지역민 입장에서는 허탈감이 이만저만 아니다. 정상적인 매각과정에서 불가피한 선택이었다면 착잡한 심정으로 받아들이겠지만 너무 허탈하게 결론이 났기에 후유증이 크다. 이번 매각과정의 교훈은 어설픈 아마추어가 경영권에 집착하면 결코 성공할 수 없다는 것을 다시 한번 일깨워줬다. 사실 지역민에게 광주은행은 단순히 은…2014-01-07 00:00

필자는 연초에 ‘전라도 힘으로 하나되는 세상을’이라는 제목으로 글을 쓴 적이 있다. 당시 제18대 대선에서 박근혜 후보가 당선돼 새정부 출범을 앞두고 있었던 시점이었다. 글의 요지는, 박 대통령이 선거운동 과정에서 그토록 강조했던 ‘더 이상 호남이 눈물을 흘리지 않도록 하겠다’는 약속을 지키려면 ‘대통합’을 이루려는 후속조치가 뒤따라야 한다는 요구였다. 내각의 인사부터 대탕평이 이뤄져야 한다는 주장이었다. 하지만 박근혜 정부 출범 내각의 인사는, ‘혹시나’ 했으나 ‘역시나’로 결과가 나타났다. 국민대통합이나…2013-12-17 00:00

무소속 안철수 의원이 지난달 28일 독자세력화를 공식화했다. 사실상 신당 창당을 선언한 셈이다. 구체적인 신당 창당 로드맵은 밝히지 않았지만 내년 6·4지방선거에도 책임 있게 참여하겠다는 의사를 분명히 밝혀 정치권이 크게 술렁이고 있다. 특히 안철수 의원의 세력 확장에 지지율이 높은 광주·전남, 전북 등 호남지역은 정계개편의 신호탄으로 받아들여지고 있다. ‘안철수 신당’이 민주당의 텃밭으로 오랫동안 일당독점을 해 온 호남지역에서 민주당의 아성을 깨뜨리는 ‘태풍의 눈’이 될지 관심이 집중되고 있다. 정치권…2013-12-03 00:00

지방자치단체들이 아우성이다. 인구 감소는 심각한 상황이고, 곳간은 바닥을 드러내고 있다. 풀뿌리 지방자치 20년이 넘었다지만 헛구호에 그치고 있다. 총체적 위기에 직면했다. 지역을 막론하고 노소를 가리지 않고 ‘모든 국민이 행복한 대한민국’은 요원하다. 지방을 밝힐 희망의 빛은 보이지 않는다. 역대 정권에서는 지역균형발전, 지방에 대한 배려를 잊지 않겠다 했다. 현 박근혜 정부에서도 마찬가지다. 하지만 ‘지방이 곧 변방’이라는 등식은 쉽게 깨지지 않고 있다. 지방의 분노가 연이어 터져나오고 있다. 전남시…2013-11-19 00:00

개인이 자원봉사를, 기업이 사회적 공동체를 실현하기 위해 벌이는 사회공헌사업이 사회저변으로 확대되고 있는 추세다. 자원봉사자(volunteer)의 사전적 정의는 자유의지를 뜻하는 라틴어 ‘voluntas’와 사람을 뜻하는 ‘eer’의 복합어에서 연유된 것이다. 즉, 자유의지를 가지고 자기 스스로 규제받지 않은 상태에서 다른 사람이나 사회를 위해 헌신하는 사람을 일컫는다. 우리는 미국을 자원봉사의 나라로 평가하고 있다. 미국 국민들은 남을 돕는 헌신이나 희생을 시민의 책임이자 의무라고 여기고 있으며, 실제로 전 국민의 5…2013-11-05 00:00