얼마 전 KBS1 TV 아침마당에서 주제가 있는 토크쇼 ‘생생토크’가 있었는데 ‘나이 들어서 해서는 안 될 5가지’에 대한 것이었다. 요즘 100세 시대라 해서 그런지 환갑잔치는 진즉 물 건너 갔으며 칠순잔치도 사양하는 경우가 더러 눈에 띈다.

65세부터 노년이라 했던 것도 이제는 75세부터 하자는 주장들이 심심치 않게 등장한다. 앞으로 인간 수명이 갈수록 늘어나면 과연 몇 세가 될지 선 뜻 짐작이 가지 않는다. 하지만 대부분 100세를 전후하여 고인(故人)이 되지 않을까 생각한다.

아무튼 KBS 아침마당에서 당일 거론되었던 ‘나이 들어서 해서는 안 될 5가지’ 1순위는 ‘투자(投資)’였다. 일반 사업가들의 투자는 늘 상 이뤄지는 것이지만 투자의 초년생이나 공직퇴임자의 경우 갑작스런 투자는 상당수가 실패하는 사례를 많이 보아왔다.

특히 나이든 노인이 사업에 투자하는 것은 아무래도 위험하다는 것이 대다수 사람들의 중론이었을 것 같다.

두 번째 순위는 ‘고집(固執)’이었다. 대저 나 자신부터 생각해 보면 예전에 나 역시 누구 못지않게 고집쟁이였음을 자인한다. 왜냐하면 경험에 의해서 어떤 일에 대한 나름대로 확신을 가지고 있었다.

그런데 지내놓고 보면 내 주장과는 상치된 경우도 비일비재 하였다. 얼마나 고집에 대한 평판이 좋지 않으면 ‘옹고집, 똥고집’이란 말이 생겨났을까. 전문가의 말에 의하면 고집은 의학적으로 사람의 전두엽의 퇴화에 의해서 발생한다고 한다. 그러므로 노인이 되면 자신의 고집을 너무 앞세울 일은 아닌 것 같다.

세 번째로 등장한 것은 ‘운전’이었다. 요즘 나이 들어서 운전면허증을 반납하는 사람들이 늘어나고 있고 정부에서도 권장하는 추세에 있다. 아무래도 나이 들면 급박한 상황에서 대처능력이 떨어지는 건 사실이다.

네 번째는 ‘잔소리’였다. 대체로 ‘나 때는 말이야’로 시작되는 잔소리는 듣는 이들에게는 ‘쓴소리’로 들릴 수밖에 없을 것 같다. 요즘 어떤 이는 젊은이들에게 ‘나 때는’ 소리를 하지 않으려고 아예 커피라떼를 마시지 않는다는 소리도 들었다. 내가 자주 용심론에서 말해 왔지만 ‘소금과 충고는 달라고 할 때만 주어야 한다.’ 아무 때나 주면 간이 맞지 않을 테니까.

마지막으로 거론된 것은 ‘잔치’였다. 한국 사람들은 놀기를 무척 좋아한다. 둘만 모이면 네하고 나하고 놀자는 ‘니나노’판이며 술자리도 1차에서 끝나지 않고 2차, 3차, 그 이상으로 이어지기 십상이다. 요즘 젊은 세대들은 제사조차도 꺼리는데 툭하면 노인네가 잔칫상을 벌이자고 하면 좋아할 까닭이 없다는 것이다.

잔치는 향연(饗宴)이란 말로도 표현한다. 이는 고향 사람들이 타향에 있다가 고향으로 돌아오면 이웃들이 함께 모여 음식을 장만하여 잔치를 베푼다는 뜻에서 비롯되었다.

잔치에서 빠지지 않는 것이 술과 고기와 떡이다. 특히 배고픈 허기를 달래주는 막걸리는 집에서 누구나 누룩을 가지고 담가 먹는 가주(家酒)였다. 요즘 트롯7 가운데 영탁이가 불러 대히트를 쳤는데 대인관계에서 친교를 맺는 데에는 아마 막걸리만한 것도 없을 것이다.

자 여기서 우리 나이 든 사람들에게 각성하는 차원에서 다음의 5가지를 권하고자 한다. 첫째 입을 대신해 지갑을 자주 열고, 둘째 목욕을 자주 하고, 셋째 주는 대로 잘 먹고, 넷째 운동 잘 하고, 다섯째 적당한 소일거리를 갖자고 제안한다. 어쩌면 이 5가지는 우리 노인들을 위한 일이면서도 곁에 있는 젊은 세대들에게 화목과 귀감을 선물하는 것이 될 수도 있다.

어차피 우리에게 주어진 인생을 잘 살려면 모두 함께 화합하면서 같이 살아야 하지 않겠는가.

대인관계에서 무엇보다 중요한 것은 의사소통(意思疏通)이다. 의사소통이 잘 되려면 상호간의 배려하는 마음이 우선해야 한다. 내가 상대의 입장에서 역지사지(易地思之)하는 마음이 없다면 배려도 소통도 불가능하다.

군군신신부부자자(君君臣臣父父子子)란 말이 있듯이 노인은 항상 어른답게 처신을 해야 한다. 특히 노인이 경계할 것이 노탐(老貪)이 아닐까 한다. 노인이 될수록 입는 옷의 주머니도 줄여야 되고 특히 탐욕도 줄여야 한다.

노인의 볼성사나운 것 가운데 아마도 1위는 탐심(貪心)일 것이다. 어디에 가서 자리에 앉더라도 노인이라 해서 무턱대고 가장 상석(上席)에 앉으려 말고 양보심을 발휘한다면 존경과 신뢰를 받게 될 것이다. 나이 들어서 느는 것이 주름이겠지만 위 5가지를 항상 유념한다면 멋진 노년을 살게 되리라 믿는다.

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