나주·화순 선거구에서는 더불어민주당과 국민의힘, 진보당 등에서 총 7명이 출마할 것으로 예상된다.

민주당 신정훈 국회의원이 3선 도전에 나선 가운데 손금주 전 의원과의 리턴매치에 관심이 모아진다. 구충곤 전 화순군수도 최근 화순에 사무실을 낸 것으로 알려져 나주 vs 화순 간 지역 대결 구도로 전개될 지도 관전 포인트다.

2014년 상반기 재보궐선거로 국회에 첫 입성한 신정훈 의원은 2016년 20대 총선에선 국민의당 손금주 후보에게 고배를 마셨다. 하지만 절치부심 끝에 2020년 21대 총선에서 조직력을 바탕으로 설욕에 성공했다.

현역 프리미엄을 등에 업은 신 의원의 경우 민주당 경선이 다자 구도로 진행될 경우 유리한 고지를 점할 것으로 예상된다. 문제는 나주·화순 바닥 민심에서 감지되고 있는 정치적 피로감을 어떻게 해소할 것인지다.

손 전 의원은 20대 총선에서 받은 압도적 지지를 재현할 경우 충분히 승산이 있는 것으로 보고 있다.

구충곤 전 화순군수 출마 여부도 주목된다. 민주당 출마 예상자 5명 중 4명이 나주 출신인 반면, 화순 출신은 구 전 군수가 유일하기 때문이다.

최용선 전 청와대 선임행정관도 다크호스 중 한 명이다. 최 전 선임행정관은 지난해 지방선거 때 16명이 난립한 민주당 나주시장 후보 경선에서 32%를 얻어 2등을 차지한 바 있다. 최근엔 더불어혁신정책연구원을 운영하며 지역 방송의 시사토론 프로그램에 출연, 인지도를 쌓으며 바닥 민심을 훑고 있다.

지역 기반이 탄탄한 것으로 알려진 김덕수 전 국무총리비서실 정무기획비서관의 출마 가능성이 거론되고 있다.

국민의힘에선 김종운 나주·화순 당협위원장이 출사표를 낼 것으로 보인다. 진보당에서는 전남도의원을 지낸 안주용 나주시 지역협의회장이 후보로 확정됐다.

/김재정 기자

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