해마다 오월이 되면 잊혀지지 않는 후배 얼굴이 떠오른다. 80년 5·18 당시 17세 소년이었던 그는 평범한 공장근로자였다. 그는 공수부대가 도청을 접수해 시민들과 대치할 때 맨 선두에서 시위를 벌이다 군이 쏜 총에 맞아 사망한 것으로 알려졌다. 사태가 수습된 후 그의 죽음을 전해들었 때 온몸에 전율이 흘렀다. 친구처럼 각별하게 지낸 탓도 있지만 명랑하고 유순했던 그가 투사가 되어 죽음을 무릅쓰고 맞서다 진압군의 표적이 되었다는 사실이 더욱 충격적이었다. 그는 초등학교 졸업 후 집안 형편이 어려워 중학교에 가…2013-05-28 00:00

민주당이 변화의 몸부림을 치고 있다. 민주당은 지난 4일 전당대회를 열어 새 대표를 포함한 지도부를 구성하고, 당명도 민주통합당에서 민주당으로 다시 바꿨다. 그동안 적지 않은 실망을 안겨줬던 터라 이번에도 썩 내키지는 않지만 제 1야당인데다 호남에서 차지하는 비중과 정서 등을 감안하면 그저 무시할 수도 없다. 그래서 지역민들도 민주당의 변화를 예의 주시하고 있다. 민주당은 지난 60여년간 이 지역을 기반으로 성장해 왔다. 김대중·노무현 정권 10년간 집권 여당으로 나름의 역할을 했지만 정권이 바뀐 이명박 정…2013-05-07 00:00

새봄과 함께 화사한 봄꽃이 남도를 물들이면서 지역이 활기를 띠고 있다. 앞 다퉈 피는 화사한 꽃잎을 따라 광양 매화축제·구례 산수유축제에 이어 영암 왕인축제·청산도 슬로우걷기축제 등 곳곳에서 봄꽃축제가 펼쳐지고 있다. 첫 봄꽃축제장인 광양매화마을에는 100만명이 넘는 상춘객이 몰려 북새통을 이뤘다는 소식이다. 덩달아 각 자치단체는 축제를 앞세워 경쟁적으로 관광객 유치에 나서고 있다. 자치단체가 이처럼 축제에 정성을 쏟는 이유는 간단하다. 축제장을 찾은 관광객들이 지역에서 소비하는 ‘돈’ 때문이다. 이미 …2013-04-09 00:00

근래 몇 년 사이 우리 사회의 최대 화두는 복지다. 박근혜정부의 국정 중심도 국민이 행복한 복지국가다. 선별적 복지와 보편적 복지의 논쟁에서 지난 선거를 볼 때 국민의 여론은 보편적 복지로의 확대로 무게중심이 기울고 있다. 영·유아에서 노년에 이르기까지 국가사회에 대한 복지요구는 끝없이 치솟고 있고, 국민의 복지욕구를 충족시키는 일이 중앙과 지방정부의 단체장 및 정치지도자의 가장 큰 책무로 부상했다. 올 복지예산(103조원)은 국가 전체 예산(342조원)의 3분의 1 가까이 차지할 정도로 가장 많은 부분을 차지하고 있…2013-04-02 00:00

‘행복한 대한민국’ 건설을 슬로건으로 내건 박근혜 대통령이 취임한 지 한 달이 됐다. 계획대로라면 새 정부의 싱싱한 활력이 국민생활 현장으로 녹아들어 행복을 안겨줘야 하지만 국정시스템이 정상 가동조차 되지 못하고 있다. 박 대통령이 지명한 장·차관들의 잇단 사퇴로 국정공백이 지속되고 있기 때문이다. 그동안 김용준 국무총리 후보자를 비롯 김종훈 미래창조과학부 장관 후보자, 황철주 중소기업청장 내정자, 김학의 전 법무부 차관, 김병관 국방부 장관 후보자 등 5명의 인사들이 줄줄이 낙마했다. 게다가 25일에는 …2013-03-26 00:00

박근혜 대통령이 어제 취임했다. 박 대통령은 유권자 과반 이상의 높은 지지를 받고 당선된데다, 이제 막 5년 임기를 시작한 터라 국민들의 기대가 사뭇 크다. 최근 KBS가 실시한 한 여론조사에서는 국민 10명중 8명이 박 대통령이 ‘잘 할 것이다’고 응답했다. 지역민들도 비록 지지는 적었지만 국가 지도자로서 역량을 발휘해 국정을 잘 이끌어 주기를 바라고 있다. 대통령이 어떻게 국정을 이끌었느냐는 개인의 역량을 넘어 국격과도 직결되기 때문이다. 그런데 역대 우리나라 대통령 상당수는 처음과 끝이 달라 매우 실망을 주곤 했…2013-02-26 00:00

‘혹시나’ 했으나, 결과는 ‘역시나’ 였다. 박근혜 정부 출범 내각에 광주·전남 출신이 배제되면서 지역민들의 허탈감이 커지고 있다. 지난해 대통령선거 기간동안 광주를 찾은 그는 “호남의 눈물을 닦아주겠다”며 ‘대탕평 인사’ 원칙을 강조했지만, 첫 인사에서부터 지역안배는 철저히 무시됐다. 실제로 현재까지 드러난 박근혜 정부의 장관 내정자 17명 가운데 광주·전남 출신 인사로는 방하남 고용노동부 장관 단 한명뿐이다. 하지만 그도 고향만 완도일 뿐 서울에서 자라고 활동해 지역과는 연고가 거의 없는 ‘무늬…2013-02-19 00:00

새 정부의 경제정책 무게중심이 대기업에서 중소기업으로 옮겨짐에 따라 ‘중소기업 대통령’을 자임한 박근혜 당선인의 정책구상을 뒷받침하는 정부정책이 봇물을 이루고 있다. 관련 부처나 기관마다 중소기업 지원 목표를 상향조정하는가 하면 발 빠른 정책금융기관들은 중기지원 전담조직을 신설하고 있다. 바야흐로 ‘중소기업 전성시대’의 도래를 실감케 한다. 초점은 지원보다는 규제개혁에 두는 듯하다. 중기를 보호 지원 대상이 아닌 당당한 경제주체로 설 수 있도록 해야 한다는 것이다. 핵심 내용은 대기업의 불공정 거래…2013-02-05 00:00

무등산 아래 겨울밤이 유난히 길다. 긴 밤을 뒤척이는 사람들의 한숨과 기침소리가 문풍지를 뚫고 귓전에 맴돈다. 겨울바람에 마음을 베인 사람들의 비명이 을씨년스런 삭풍같다. 바람 끝은 잘 당겨진 현(絃)마냥 닿는 것마다 울림을 만들고 겨울밤의 적막을 깨운다. 대선이 끝난 지 40여일이나 지났지만 불면의 밤은 계속되고 있다. 누군가는 이를 가리켜 집단적 ‘멘붕’(멘탈붕괴)상태에 빠졌다고 말한다. 마음속 잉걸이 아직 이글거리고 있기 때문이리라. 대선 결과로 인한 멘붕이 이곳 저곳에서 활화산처럼 뜨거움을 분출하…2013-01-29 00:00

선거는 어느정도의 휴유증이 불가피하다. 대표를 뽑는 크고 작은 선거는 물론, 찬반을 묻는 신임투표 등도 마찬가지다. 선거는 네편과 내편이 분명하게 갈리기 때문이다. 그래서 선거를 치른 후 승자는 대부분 통합을 강조한다. 그러나 통합은 말처럼 쉽지 않다. 정서적으로 나를 배제했던 사람을 포용하는 것도 어렵고, 또 나를 도왔던 사람들에 대한 반대급부를 무시할 수 없기 때문이다. 특히 지난해 말 치러진 대선처럼 51대 48의 구도로 끝난 치열한 선거 이후의 통합은 더 힘들다. 네거티브나 반대를 위한 반대 등 과거의 혼탁했던…2013-01-08 00:00

제18대 대통령선거가 끝났다. 사상 첫 여성대통령 당선이라는 결과를 내놓고 막을 내렸다. 대선의 승패가 갈린 지 닷새가 지났건만 광주·전남 지역민들은 못내 아쉬움을 떨치지 못하고 있는 듯 하다. 삼삼오오 모였다하면 빠지지 않고 대선이야기가 화제로 등장한다. 한쪽에서는 이번 대선을 ‘패배’로 규정하고 원인을 규명하고 책임소재를 따지는 등 목소리를 높이고 있다. 더러는 전국의 선거결과를 색깔로 표시하면 서울하고 전라도만 이질적인 색으로 남는 현상을 놓고 ‘섬이 됐다’며 걱정하기도 한다. 하긴, 투표장에 간 …2012-12-25 00:00

18대 대통령 선거가 하루 앞으로 다가왔다. 선거가 막판으로 치달으면서 정치쇄신을 외치던 후보는 자취를 감췄다. 서로 상대 후보를 헐뜯는 흑색선전과 비방이 활개를 치고 있다. 선거운동 초기 그들이 외쳤던 새 정치는 무엇인지 쓴 웃음을 짓게 한다. 유권자 각자의 분별력이 그 어느 때보다 중요하다. 서민들의 눈물을 닦아주고, 등록금에 짓눌린 대학생의 어깨를 조금이라도 펴줄 지도자를 선택하는 혜안이 필요하다. 대한민국의 5년이 과거로 회귀하느냐, 미래로 가느냐는 국민들의 손에 달렸다. 선거일이 임박하면서 당선여부…2012-12-18 00:00

온 국민 축제의 장이 돼야할 대선이 도무지 신명나지 않는다. 투표일이 불과 보름 정도밖에 남지 않은 지난 주말, 공식유세가 시작된 지 6일째였음에도 광주시내 거리는 밋밋하고 무료한 일상 풍경이었다. 간혹 교차로 등지에 보이는 유세차량마저 연설원도 없고 청중도 없이 전광판에 쓰인 구호만 소리없이 흘러가고 있었다. 가로수 사이에 낮게 걸린 정당 플래카드, 그리고 주택가 담장에 붙은 선거벽보가 오히려 낯설게 느껴졌다. 5년 만에 치러지는 국가 대사(大事)치고는 너무 썰렁한 분위기다. 초등학교 운동회도 이렇게 무…2012-12-04 00:00

12.19 대선이 40여일 남았다. 예년과 달리 후보 3명의 공약이 비슷한데다 눈길을 끌만한 어젠다도 없어 따분하던 선거판이 야권단일화가 가시화 되면서 점점 가열되고 있다. 단일화 논쟁이 1년 가까이 이어지면서 피로감이 누적되고 있다는 반론도 있지만, 대선후보 단일화는 정치세력간 힘이 결합될 경우 상당한 시너지 효과를 거둘 수 있기 때문이다. 노무현 전 대통령이 16대 대선에서 선거막판 정몽준 후보와의 단일화로 지지율 열세를 극복하고 대통령에 당선된 것이 대표적이다. 단일화 방식이나 시기에 대한 견해 차이도 …2012-11-06 00:00

‘관광객 700만명 시대’를 꿈꾸고 있는 담양군이 최근 작지만 의미 있는 프로젝트를 가동했다. 향토자원인 대나무를 통해 남도 최고의 관광지로 부상하고 있는 담양군이 공무원과 지역의 관광종사자들을 대상으로 관광서비스마인드 함양을 위한 교육을 체계있게 진행한 것이다. 군은 지난 9월 중순부터 매주 한차례 씩 총 5회에 걸쳐 군청 회의실과 문화예술회관에서 ‘담양관광아카데미’를 운영했다. 호남대 관광아카데미와 함께 주관한 이번 프로젝트는 철저하게 담양에 초점을 맞춰 프로그램이 짜여졌다. 관광학계와 관광관련 …2012-10-30 00:00