2026.09.07 (월) 18:57
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제16회 광주비엔날레가 역대보다 참여 작가 수를 대폭 줄여 43인(팀)으로 전시를 꾸린 데는 ‘더 크고, 더 많은’ 작품을 보여주는 국제비엔날레의 오랜 방식에 대한 호추니엔 예술감독의 고민이 담겼다.
호추니엔은 지난 4일 열린 기자간담회에서 “1990년대와 2000년대를 거치며 비엔날레의 주요 추동력은 ‘확장’이었고 일종의 인플레이션 모드였다”면서 이는 예술계에 실질적인 기여를 했지만 코로나 시대를 거치며 ‘지속가능성’의 중요성이 대두됐다고 설명했다. 그러면서 “최근 여러 전시를 경험하면서 모든 전시장과 작품을 다 볼 수 없다는 불안감과 걱정을 느꼈다”며 “어떤 작품들, 특히 영상작품은 많은 시간과 지속적인 관심을 필요로 한다”고 부연했다.
이에 따라 호추니엔 감독과 큐레이터 박가희, 브라이언 쿠안 우드, 최경화 등 기획팀은 다른 방식을 새롭게 제안하고자 작품을 한곳에 모아 관람객이 시간적 여유를 만끽하고 충분히 활용할 수 있도록 이번 전시를 기획했다고 밝혔다.
참여작가 수를 줄이는 대신 한 작가의 작품을 여러 전시실에 걸쳐 다시 만나도록 한 것이다. 한 번 작품을 보고 다음 작가로 넘어가기보다 서로 다른 시기의 작업을 거듭 마주하며 작가의 변화와 시간을 따라가도록 구성했다.
자연물인 제주 화산암을 ‘오브제’가 아닌 이번 비엔날레의 가장 오래된 ‘참여자’로 내세운 이유에 대해서도 설명했다.
호추니엔은 “몇 년 전 가족과 제주로 휴가를 갔다가 처음 화산암을 보고 개인적으로 깊은 영향을 받았다”며 “자연의 변화는 지속적으로 일어난다. 예술은 한 방식으로 우리의 관심을 집중하게 하고 그 변화를 느낄 수 있도록 도와준다”고 말했다.
이날 간담회에서는 대만 파빌리온 명칭 논란과 이에 따른 중국 측 전시 철수 등 외교 갈등에 대한 질문도 이어졌다. 호추니엔은 본전시와 파빌리온이 별개로 운영된다는 점을 먼저 강조한 뒤 “인간의 관심은 폭력적이고 과격한 변화나 논란, 충격적인 사건에 갑자기 몰리는 경향이 있다”며 “정치의 세계에서 예술은 약해 보일 수 있지만 예술의 힘은 오랜 기간 걸쳐 이어진다고 생각한다”고 답했다.
이어 르네상스 시대 미켈란젤로등의 작품을 예로 들며 “예술은 인간을 지속적이고 느리게 변화시킨다”며 “우리가 이곳에 모인 이유도 예술을 존중하고 그 힘을 믿기 때문”이라고 강조했다. 그러면서 이번 논란이 본전시에 대한 논의를 가리지 않기를 바란다는 뜻을 밝혔다.
윤범모 광주비엔날레 대표이사는 파빌리온 논란에 대해 “이런 사태가 온 것에 대해 송구하고 안타깝다”며 중국관의 전시 철수에도 아쉬움을 표했다.
그는 이번 사태를 계기로 파빌리온 운영 제도를 근본적으로 손볼 필요가 있다고 밝혔다. 참여 국가와 기관이 늘어나면서 재단이 감당하기 어려운 데다 광주지역 내 전시공간에도 현실적인 한계가 있다는 것이다.
윤범모 대표이사는 “지금과 같은 방식은 재단에서 감당하기 너무 어렵다”며 “국가와 기관을 나누는 방식 등을 포함해 파빌리온 제도를 연구하고 대폭 개선할 필요가 있다”고 말했다./오복 기자
오복 기자
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