철도는 제임스 와트의 증기 기관 발명으로 인한 제1차 산업혁명의 산물이다. 최초의 철도는 조지 스티븐슨의 증기 기관차로 1825년에 개통된 영국 스톡턴-달링턴 구간을 운행했다. 초창기 철도는 승객과 화물의 운송으로 획기적인 이동 및 물류비용을 절감했다. 그러나 제국주의 시대의 철도는 사람과 물자를 수탈했던 식민지 지배의 도구로 변질했고, 1869년 대륙횡단철도도 미국 경제를 발전시켰지만 수많은 아일랜드와 중국인의 희생으로 건설됐다. 한국 철도의 시작도 제국주의 열강의 경제적 침탈 수단으로 철도부설권을 가진 일본에…2024-12-02 19:31

말이 사라지고 있다. 특히 지역어가 그렇다. 말도 생로병사의 운명을 지녔다. 다만 사물에서 발원했으나 전적으로 문화적 존재이기 때문에 사용 주체인 인간과는 다른 생명주기를 가졌다. 수명이 아주 길 수도, 아주 짧을 수도 있다. 그 주기는 전적으로 문화적 생태 변화에 따른다. 현재 지구상에 7천개 정도의 언어가 남아 있다고 하는데, 문자는 23개 정도다. 언어는 수만 개 넘게 존재했을 것이 분명하고, 문자도 23개보다 최소한 몇 개는 더 존재했을 수 있다. 흔적과 고리가 사라졌기 때문에 우리가 만나지 못했을 뿐이다. 인류…2024-12-01 18:58

상식을 벗어난 일이 너무 많이 일어나는 사회 상식(常識)이란 말의 사전적 의미는 “일반적인 사람이 다 가지고 있거나 가지고 있어야 할 지식이나 판단력”을 의미한다. 내가 본 입사 시험과 대학원 시험에서도 상식은 필수 과목이었다. 상식이 부족하면 취직도, 공부도 하기 어려운 시절이 있었다. 그런데 요즘은 상식을 벗어난 일들이 너무 많이 일어난다. 김대중 전 대통령은 1980년, 내란음모죄로 억울한 누명을 쓰고 사형선고를 받은 후 청주교도소에 수감 중 1981년6월, 이희호 여사에게 보낸 옥중 서신에서 “우리는 백 …2024-11-28 19:31

모든 것은 마음먹기에 달려 있다. 하지만 인간에게 가장 어려운 일이 바로 그 ‘마음먹기’다. 마음을 먹는다는 것은 단순한 결심처럼 보일 수 있지만, 이는 우리가 보고, 듣고, 경험하며 축적된 다양한 순간의 감정들이 만들어 낸 정서적 상태에서 비롯된 결과물이다. 순간의 감정과 오늘의 기분은 정서로 이어지고, ‘나’라는 인간을 만든다. 그렇다면 정서는 학생들에게 어떤 영향을 미칠까? 정서가 안정된 학생들은 학교생활에 만족감을 느끼고, 학업 성취도에서도 뛰어난 성과를 보이는 경향이 있다. 가정과 학교에서 따뜻한 공감…2024-11-27 19:13

‘세이의 법칙’으로 유명한 프랑스 고전주의(Classicism) 경제학자 장 밥티스트 세이(Jean-Baptiste Say)는 그의 저서 「정치경제학 개론; Traite d’economie politique」에서 앙트레프레너(Entrepreneur)를 “경제적 자원을 낮은 생산성 영역에서 높은 생산성 영역으로 이동시켜 더 큰 수확을 창출하는 사람”이라고 정의했다. 세이는 이 책을 통해 「국부론: An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations」을 저술한 경제학의 아버지, 아담 스미스(Adam Smith)보다 경제학을 체계적으로 소개하고자 한 것으로 …2024-11-26 18:48

한낮은 바람이 불어도 햇빛 덕분에 나름 견딜만하지만, 그늘 안으로 들어가면 차차 찬 기운이 들어서 어깨가 움츠러든다. 산중의 바람은 그늘을 좋아해서 그 속에 오래 머무르며 노닥거리는 걸 즐기는 경향이 있다. 그래서 산중에 적응하려면 바람의 속성과 바람이 자주 출몰하는 시간과 장소를 알아둬야만 그를 미워하지 않게 된다. 하지만 인간이 어찌 바람의 생각을 미리 알고 대처할 수 있겠는가. 바람은 또한 짓궂은 행동을 즐겨하므로 온 산과 들판의 단풍들을 일찍 떨어뜨리고 땅 위의 낙엽들을 이리저리 끌고 다니거나 한…2024-11-25 19:29

며칠 전, 2025학년도 대학 수학 능력 시험이 끝났습니다. 그 길고 긴 인고의 시간을 견뎌내느라 정말 고생했습니다. 수능을 마친 수험생들은 지금 어떻게 지내는지 궁금합니다. 그동안 갇혀있던 울타리에서 벗어난 해방감에 젖어 있는지…, 아니면 자신이 좋아하는 가수의 콘서트나 영화 관람을 계획하고 있는지도 모르겠군요. 우리 세대도 그런 시절을 지나왔기에 여러분의 마음을 충분히 알고도 남음이 있습니다. 경험컨대, 수능 준비 내내 여러분을 괴롭히고 힘들게 했던 게 바로 잠이었을 것입니다. 그런데 어떻습니까? 막상 수능시…2024-11-24 18:51

최근 미국 대통령 선거에서는 민주당 해리스 후보의 우위라는 당일 여론조사에 반해 트럼프 전 대통령이 당선됐다. 선거 당일 공표된 해리스가 앞선다는 여론조사 발표가 어떠한 정치 공학에 뒤집혀 졌는지 분석하기도 전에, 일론 머스크가 트럼프 당선자 손녀 딸의 삼촌으로 새로운 지위를 누린다는 소식이다. 트럼프 당선자는 새로이 출범할 정부효율부(Department of Government Efficiency) 장관으로 일론 머스크를 지명하고, 열렬 공화당원으로서 작은 정부를 추구하는 Vivek Ramaswamy씨와 함께 그 부서를 이끌어 줄 것을 요청했…2024-11-19 19:48

인간은 ‘생각하는 동물’이며 그러한 능력 때문에 언어와 문화 그리고 과학 등을 발전시켜 문명사회를 이뤄왔다. 그런데 인간이 ‘혼자’ 생각하고 ‘혼자’ 살아왔다면 과연 오늘날과 같은 문명을 이룰 수 없었을 것이다. 따라서 ‘사회적 연결’ 또는 ‘관계’라는 의미의 인간은 타인과 접촉하고 연결하고 싶어 하는 욕구는 인간의 행동을 좌우하는 진(眞)과 선(善) 그리고 미(美)를 추구하는 근본적인 에너지가 되고 있다. 그중 미, 즉 아름다움이란 역사적, 정치적, 사회적, 종교적 환경에 따라 다르게 정의돼 왔다. 그중…2024-11-17 18:18

“차 한 잔 하실래요?” 이지연 작가의 인삿말이다. 차 한 잔을 나누는 것은 아무말없이 한 시간, 두 시간, 세 시간, 일없이 있어도 편하다. 말을 하려고 차 한 잔을 나누자고 했건만, 말없이 좋은 차만 마시고 나와도 속엣말을 다 하고 나온 듯하다. 차에 대한 그런 경험이 있다. 차는 그냥 자신으로 돌아가게 한다. 이지연 작가가 차를 내 오면, 차 한 모금에 맛과 향기와 온기로 사람과 자연을 느낄 수 있다. 차를 짓고 만든 사람의 시간까지 입안에 퍼지고 몸에 감각되어 스민다. 그래서 그냥 느끼고 감탄만 해도 소통…2024-11-14 20:20

창업은 새로운 기술과 아이디어의 개발, 그리고 일자리를 만들 수 있다. 정부가 창업 활성화를 위해 다양한 정책을 추진하고 있는 이유다. 창업지원을 전담하는 벤처 담당 부처가 있고, 대학마다 창업보육센터를 두어 청년 창업을 권장하고 있다. 신기술 패권을 쥐고 있는 주요국이 창업을 통해 그 기반을 다져왔기에 우리도 관심을 기울이지 않을 수 없다. 실제로 글로벌 시가총액 10대 기업 중 7개(마이크로소프트, 애플, 구글, 아마존, 엔비디아, 메타, 테슬라)가 창업 기업이다. 창업은 지역에서 더 큰 관심거리다. 지방 자치단체는…2024-11-13 19:23

광주와 전남엔 행정통합을 추동할 리더가 없나. 광주시장과 전남지사는 그런 일을 추진할 내공과 정치적 책략이 없나. 아니면 시도민과 많은 이해당사자를 설득할 실력이 없나. 그것도 아니면 광주직할시 재선 시장과 전남특별자치도 삼선 지사에 자족하려는 소심(小心) 때문인가. 요즘 대구와 경북에선 ‘대구경북특별시’ 설명회가 한창이다. 주민 의견을 수렴하는 법적 절차다. 설명회에선 대구와 경북 통합 필요성과 추진 경과, 합의문 주요 내용, 대구경북통합특별법과 향후 계획, 통합 기대효과 등이 제시됐다고 한다. 대구경…2024-11-12 19:32

바야흐로 천고마비(天高馬肥)의 계절 가을이 왔다. 60여 일의 최장기간의 여름 날씨가 한순간 쌀쌀한 날씨로 변하더니 완연한 가을이다. 어느덧 거리에는 낙엽은 떨어지고, 떨어지는 낙엽처럼 쓸쓸함이 묻어가는 어느 중년 남성의 발걸음이 가로등에 비춰 한 장의 LP 레코드판 사진 같다. 급격한 초고령사회로의 진입은 우리 사회의 시스템에 많은 변화를 가져오고 있다. 인구 예측을 보면 2014년 대비 2022년까지 인구는 882만 명이 늘어나지만, 2030년에는 429만 명이 줄 것으로 예측된다. 생산 가능 인구는 320만 명이 줄어들 것이며, …2024-11-11 19:21

유년 시절, 면사무소 쓰레기장에서 주운 고무풍선은 추억이 담긴 소중한 놀이도구였다. 어른들로부터 야단을 맞으면서도 그것이 출산을 제한하기 위한 콘돔이었다는 사실을 한참 성장한 이후에 알았다. “덮어놓고 낳다 보면 거지꼴 못 면한다” “딸 아들 구별 말고 둘만 낳아 잘 기르자”던 캠페인에도 불구하고 당시 대부분 가정에서 5남매를 두었으니, 그 시절 부모님은 겁이 없었든지 아니면 배짱이 두둑하셨던 듯하다. 1970년 우리나라의 합계출산율은 4.53명. 1960년엔 6명으로 더 높았다. 당시 개발도상국 가운데 최고 수준…2024-11-10 19:14

오래전, 어버이날을 맞아 들렸던 고향집 한 켠 서재에서 40여 년의 세월 동안 묵묵히 나를 기다리고 있던 고등학교 시절의 동인지 ‘숯불’ 창간호부터 3권까지를 만났다. 필자의 글이 처음으로 활자화돼 세상으로 나온 것이 신기해 고향집에 보관해두었던 기억이 난다. 창간호를 펼치니 필자의 첫 단편 소설 「쑥국새 사연」이 눈에 들어온다. 고등학교 2학년 초여름 어느 휴일날 고향에 다녀와 밤늦은 시간에 쓰기 시작해 새벽닭이 울 무렵까지 단숨에 써 내려갔던 기억이 난다. 주말에 고향 앞산에서 할머니와 함께 밭을 매고 있었는…2024-11-07 19:31