최근 청소년 자살률과 자살·자해 시도가 크게 증가했다고 한다. 보건복지부 자살예방백서에 따르면 최근 4년(2017~2020년) 간 9~24세 청소년 자살률은 44%, 10대 자살·자해 시도는 69% 증가했다. 경제협력개발기구(OECD)의 청소년 자살률은 10만명당 6.4명인 데 비해 한국은 10.4명에 달한다. 한국 10~30대의 사망 원인 1위는 자살이다. 2020년 기준 20대 사망자 가운데 절반 이상(54.3%)이 자살이었다. 한창 꽃피울 나이에 청소년들이 극단적인 선택을 하게 된 이유는 무엇일까? 우리 사회는 왜 이들에게 희망을 심어주지 못했던 …2022-11-30 19:36

전 세계 주요국 가운데 정치 분열이 가장 심한 국가는 한국과 미국이라는 설문조사 결과가 나왔다. 퓨리서치센터가 공개한 설문조사에 따르면 19개 주요국 가운데 ‘다른 당 지지자 간에 갈등이 있냐’는 질문에 ‘강하다’ 혹은 ‘매우 강하다’라고 응답한 비율은 한국이 90%로 가장 높았다. 미국(88%)이 근소하게 2위였고 이스라엘(83%), 프랑스(74%), 헝가리(71%) 순이었다. 이 가운데 다른 당 지지자 간 갈등이 ‘매우 심하다’는 답변만 떼면 한국(49%)이 압도적 1위였고 미국(41%), 말레이시아(38%) 순이었다. 워싱턴을 기반으…2022-11-23 19:40

얼마후 내가 살고있는 지역이 없어진다는 상상을 해본적이 없다. 이대로 인구가 줄면 지방이 소멸된다는 여러가지 통계가 나왔지만 먼 훗날 일로 생각하는 이들이 많다. 그러나 비수도권 지역의 인구가 감소하는 ‘지방소멸’을 넘어 수도권과 광역시의 인구까지 줄어드는 ‘지역소멸’ 시대에 진입했다는 분석을 보니, 눈앞의 현실이다. 최근 산업연구원은 한국의 지역 간 인구 이동 특성을 고려해 개발한 ‘K-지방소멸지수’를 토대로 전국 228개 시·군·구의 인구 변화를 조사한 결과 지방소멸 위험도가 높은 소멸위기지역은 …2022-11-16 20:32

이태원 참사로 인해 국민의 마음이 타들어가는데, 광주전남의 땅까지 타들어가고 있다. 가을가뭄, 겨울가뭄이 심각하다. 저수지와 호수가 바닥을 보이고 있다. 내년 봄 농사도 걱정이다. 올해 초부터 이어진 가뭄이 갈수기에 접어들면서 더욱 심화되었다. 지난달 강수량은 평년 수준을 크게 밑돌았다. 광주지방기상청의 10월 기후특성 자료에 따르면 지난달 상순, 중부지방을 통과하는 저기압 주변에서 남쪽의 따뜻한 공기와 북쪽의 찬 공기가 충돌하면서 광주·전남지역에 비가 내렸다. 이 비로 광주·전남의 10월 강수량은 23.8㎜를…2022-11-09 19:27

황망하기 그지없다. 지옥같은 주말이었다. 그 귀한 자식들을 150명 넘게 보냈다. K-문화로 전 세계의 주목받고 있는 나라에서 일어난 일치고는 너무 후진적이다. 그동안 안전 미흡으로 수많은 이들을 먼저 보냈다. 삼풍백화점 붕괴, 대구지하철 화재, 그리고 세월호 침몰, 그 충격과 고통이 채 가시기도 전에 일어난 이태원 참사는 또 다른 생채기다. 300여명이 넘는 사상자가 발생한 이태원 참사 사건을 지켜보면서 우선 수습과 애도가 먼저인 것은 맞다. 그러나 코로나19 이후 마스크를 벗고 열린 첫 행사라 사람이 몰릴 것이란…2022-11-02 19:39

21세기의 가장 큰 변화는 혼자 사는 사람들이 늘어나는 현상인 것 같다. 1인 가구의 증가는 전 세계적 트렌드가 되어가고 있다. 이미 미국이나 유럽 주요국가들의 1인 가구 비율은 30~40%에 이르고 있다. 핀란드는 부부와 아이로 구성된 핵가족의 2배에 달하는 가구가 1인 가구이다. 최근 통계청이 발표한 ‘장래가구추계 전국편(2020~2050)’을 요약하면 ‘앞으로 국내 가구는 줄고, 늙고, 쪼개진다’는 것이다. 먼저 국내 총가구수는 2039년 정점(2387만가구)을 찍고, 2040년부터 감소세로 접어든다. 2050년에는 2284만9000가구로 …2022-10-26 19:54

올해부터 지방의원 의정비를 자치단체가 자율 결정한다. 자율성을 주자마자 의정비를 올렸다. 전국 지방의회 10곳 중 9곳이 올해 의정비를 인상했다. 지방의회 243곳(광역 17곳, 기초 226곳) 중 90.5%인 220곳 (광역 13곳, 기초 207곳)이 의정비를 인상했다고 한다. 지난해는 전체의 42.4%인 103곳 (광역의회 12곳, 기초의회 91곳)이 의정비를 동결했는데 올해는 9.5%인 23곳 (광역 4곳, 기초 19곳)만이 올리지 않았다. 자율성이 부여되자 오히려 동결 비율이 추락했다. 올해 광역·기초 포함 전체 지방의원 평균 의정비는 전년 대비 2…2022-10-19 19:58

행정안전부가 최근 여성가족부 폐지와 재외동포청 신설, 국가보훈부 승격을 핵심으로 한 정부조직개편안을 발표했다. 여성가족부를 폐지하면 그 업무는 어떻게 되는가. 그렇잖아도 조직이 비대한 보건복지부로 편입하는 안이 거론되는 모양이다. 그동안 여가부가 본래의 기능에서 벗어나 제 역할을 못한 것에 대한 비판은 당연히 받아야 한다. 그러나 이 시점에서 꼭 폐지 만이 정답일까. 인구의 절반을 차지하고 있는 우리나라 여성들은 여전히 제도적 성차별을 받고 있으며 출산과 육아를 기점으로 시작되는 가사 불평등과 여성…2022-10-12 20:13

이러다 제2의 IMF가 오는 것 아닌가? 걱정이 된다. 지난달 한국의 무역수지가 37억7,000만 달러 적자를 기록했다. 지난 4월부터 6개월 연속 적자로, 1997년 외환위기 이후 25년 만에 받은 최악의 성적표다. 연속 적자의 가장 큰 이유는 에너지 수입액이 크게 늘었기 때문이라고 한다. 지난달 원유, 가스, 석탄 수입액은 180억 달러로 1년 전보다 81%나 증가했다. 국제 에너지 가격 상승에 원화 가치 하락이 겹치며 수입액 증가폭을 커진 것이다. 지난달까지 연간 누적 적자는 288억7,600만 달러로 이미 외환위기 직전인 1996년 연간 최…2022-10-05 19:40

드디어 암담했던 진실의 문이 열리는가. 1980년 5·18광주민주화운동 당시 시체도 없이 사라진 수많은 이들의 행방을 찾아온지도 40여년이 지났다. 그들은 도대체 어디에 있는가. 진실의 문 하나가 열렸다. 최근 옛광주교도소 부지에서 발굴된 유골 가운데 1기가 5·18 때 행방불명된 시민으로 확인됐다. 가족 유전자 비교 결과 당시 23세 청년으로 신원이 밝혀지면서 광주교도소 암매장설은 사실로 확인이 된 셈이다. 이제 시작에 불과하다. 옛 광주교도소에 발굴된 유골이 5·18민주화운동 행방불명자 가족의 DNA와 일치하면서 유…2022-09-28 19:31

2022년 우리의 현실은 팍팍하다. 막막하다. 답답하다. 물가는 매일 오르고 서민경제는 날로 피폐해지고 있다. 돌파구는 없는 것일까. 마침 경제협력개발기구(OECD)가 ‘2022 한국경제보고서’라는걸 냈다. 우리나라 내부에 산적한 문제들을 알고는 있지만 나라 밖에서 객관적으로 분석을 해서 보여주니까 더 선명하게 보인다. OECD는 우선 한국경제의 발목을 잡고 있는 것은 ‘학벌주의’와 ‘고령화’라고 보았다. 우리나라는 학벌주의로 정규직과 비정규직 간 이중구조가 심해지고 명문대 진학에 집착하는 현상이 고착화되고 있…2022-09-21 19:54

추석 연휴가 끝나자 여기저기서 국회의원들이 전한 추석민심이 들린다. 3년 만에 코로나19 방역을 위한 사회적 거리두기 없이 맞이한 추석 연휴때 광주·전남 지역민들은 ‘제대로 된 정캄와 ‘민생대책’을 강하게 주문했다고 한다. 국회의원들이 들었다는 성난민심은 대체로 이런 것이다. 물가가 너무 올라 서민경제가 팍팍하다. 180석 민주당은 뭘 하고 있느냐. 대통령실 이전, 대통령실 사적 채용, 국정운영의 무능에 대해 어떤 대책을 갖고 있느냐. 경기 상황이 IMF때보다 훨씬 어려운데 고물가, 고금리, 고환율에 대한 대책은 뭔…2022-09-14 22:36

내일 모레가 추석이다. 더도 덜도 말고 한가위만 같아라, 그 풍성하고 아름다운 명절을 기다리기엔 추석 전에 일어난 일들이 너무 무겁고 아팠다. 최근 들이닥친 초강력 태풍으로 전 국민이 애간장을 태웠고, 그 여파로 추석물가가 뛰어 장보기가 겁이 난 한주였다. 대통령선거, 지방선거, 두 번의 큰 선거를 치르면서 혼란스러웠던 상황이 9월이 오면 다소 안정될 것이라 내다봤다. 가을 풍성한 들녘엔 희망의 바람이 불 것이라 기대했다. 그렇게 기대했는데, 9월이 왔는데, 여전히 정칟경제·사회가 혼란스러운 상태에서 명절이 코앞…2022-09-07 21:11

더불어민주당 전당대회가 막을 내렸다. 이재명 신임 대표가 77.77%의 최종 득표율을 보이며 압도적 당심을 확인했다. 민주화 이래 김대중 전 대통령이 새정치국민회의 대선후보로 선출될 때 득표율 77.53%까지 넘어섰다. 그러나 아이러니하게도 이번 전당대회에 대한 호남의 참여와 관심은 높지 않았다. 역대 최고 득표율과 달리 상대적으로 저조했던 투표율은 향후 신임 대표가 호남정치의 변화에 대해 관심을 갖고 고민해야 할 대목이다. 이번 전대에서 전체 권리당원 선거인단 117만9933명 중 43만7633명이 투표에 참여해 투표율…2022-08-31 19:37

쌀밥 먹는 이가 부러웠던 시절이 있었다. 흰쌀밥을 맘껏 먹는 집이 부러웠던 시절을 살았다. 요즘 한반도 들판은 벼잎의 초록물결이 장관이다. 우리가 숨 쉴 수 있는 초록공간을 벼잎이 연출해주고 있다. 그래서, 쌀농사는 식량생산 이상의 생명산업이란 의미를 가지고 있어서 함부로 다뤄선 안된다. 쌀값이 45년 만에 최대치로 폭락했다. 지난해 수확기에 비해 30%가 떨어졌다. 21년 재고(구곡)가 쌓여있어서 올해 수확기에 접어들면 상황은 더 심각해질 것 같다. 농민들은 큰 한숨을 쉰다. 이대로 놔두면 큰 일이다. 농자재값, 농…2022-08-24 19:32